Hepatology 2010 June; DOI: 10.1002/hep.23615
我们都熟知所谓的“肝炎-肝硬化-肝癌”三部曲，而在我们的印象里乙肝患者更容易跳过肝硬化阶段，直接进展为肝癌；而丙肝患者则一般是按部就班的由肝硬化进展至肝癌。既然肝硬化（在美国以HCV感染和嗜酒为主要病因）是肝癌的最重要的危险因素之一，那对肝硬化病人进行随访并做肝癌的筛查的必要性是不言而喻的。
美帝有一个完备的SEER（Surveillance Epidemiology and End Results Program）系统，该项目是NCI所主持的，旨在统计美国公民的癌症的发病率和生存率。作者从SEER系统中抽取1994年~2002年年龄超过65岁、确诊肝癌且在肝癌诊断前已诊断为肝硬化的患者1873名，了解他们在肝硬化阶段肝癌的筛查情况。甲胎蛋白（AFP）和肝脏超声是肝癌筛查的两个基本手段——尽管近期有研究者认为在影像学技术发展的日新月异的当今，AFP已经失去了其在筛查中的意义（见这篇日志）——作者了解的就是这些患者在肝硬化阶段接受这两种检查的基本情况。对硬化患者的筛查，常规筛查方案应包括在肝癌诊断前的3年中，至少有两年里每年检测一次AFP和/或肝脏超声；不规范的筛查则指的是在肝癌诊断前的3年内也做过一些检查，但是没有达到常规筛查的标准。
结果是不能让作者满意的。这群肝癌患者中仅有17%在肝硬化阶段接受常规的肝癌筛查，38%接受了不规范的筛查。即使对于那些肝硬化的老病人（肝硬化的诊断>年），常规筛查和不规范筛查的比例分别也只有29%和33%。那些接受筛查的病人，不符合规范者亦不少见，其中46%的病人只接受过AFP检查，而没有做肝脏超声，2%的病人则只查过肝脏超声。肝硬化患者的经济状况和居住的地区也影响筛查率，经济状况好的患者、城市患者接受筛查的比例也较高。此外，相对于只接受基层医疗服务的患者而言，在一些学术单位附属医疗机构（相当于天朝的医学院附院）治疗或随访的肝硬化患者接受常规筛查的比例也要高的多（是前者的2.8~4.5倍）。
一篇看起来比较乏味的数据展示，但这些数据还是值得警惕的。即使在美帝的肝硬化病人，筛查的比例也不足20%。这就意味着即使对于高发人群，即使在腐朽的资本主义国家，肝癌的早期发现也是比较奢侈的事情。提高肝癌高发人群的筛查比例，一方面需要国家增加投入，改善农村患者和低收入患者的医疗质量，另一方面，也需要消化科/感染科医生提高认识。当然，从我这儿讲出来，都是空话。
