J Hepatol. 2012 Oct 9; DOI: 10.1016/j.jhep.2012.09.026
目前肝癌的诊断很大程度上依赖于影像学检查（增强CT或增强MRI）的典型表现（动脉期强化），但这样的情形并不少见，就是影像学检查发现了肝脏的小的占位，但血供并不典型，就是没有动脉期的强化。这时候的问题就是，这样的占位要不要尽早切掉？这篇来自于日本的研究回答的就是这个问题。
先预判几个同质的概念：影像学不典型的肝癌，文中称early HCC，这个early不同于我们课本里提及的标准，并不是以肿瘤的大小来定义的，指的是原位癌，肿瘤分化良好且包含Glisson门脉系统。为了避免误解，我将它译成“超早期肝癌”。与之对应的是典型的肝癌，文中称overt HCC。为了增加比较的同质性，作者只研究了肿瘤直径均小于2 cm超早期肝癌和典型的肝癌（下面称后者为“早期肝癌”）。
如上4组的分组、人数和中位生存期（需要伦理学声明的是，未切除的患者是因为自身原因选择了不接受抗癌治疗的）：
- 超早期-切除，n=46，8.8年
- 超早期-未切除，n=12，4.9年
- 早期-切除，n=202，6.8年
- 早期-未切除，n=18，1.9年
虽然超早期的切除带来了约2年的中位生存时间获益，但要知道，超早期进展至早期是需要时间的，作者为此引入了一个引导期（lead time）的概念，就是这个进站时间。从图中看，就相当于“超早期-未切除”减去“早期-未切除”生存时间（当然不是简单的减法，而是生存曲线的曲线下面积的微积分差值），这个时间长达33.4个月。换句话说，影像学上不典型的肝癌占位长成典型肝癌，需要33.4个月。
Survival benefit 才是超早期切除相对于早期切除的实际收益，相当于“超早期-切除”减去“早期-切除”再减去lead time（当然也是微积分方式的计算）。而这个生存获益却仅仅有1.3个月。
结论很明确，对于疑诊为肝癌的不典型的肝脏占位，还是等等看的好。因为等到肝癌确诊在手术也仅仅耽误了1.3个月，更重要的是，这段等待时间避免了让误诊患者挨上一刀。可惜未切除的参照患者数目少了点，要不然这个研究足以改变肝癌的临床实践。
Full citation: Midorikawa Y et al: Marginal survival benefit in the treatment of early hepatocellular carcinoma. J Hepatol 2012, 10.1016/j.jhep.2012.09.026.
